Nella primavera e nell'estate del 1900 Lou Andreas Salomé compie un lungo viaggio in Russia con Rainer Maria Rilke. Molte volte era tornata a Pietroburgo - dove era nata e cresciuta - a far visita alla famiglia. Ma ora il viaggio la porta nel cuore di quello sconfinato paese dove la tradizione secolare non è ancora stata toccata dall'occidentalizzazione, anche se si avvertono i segni di un profondo cambiamento. Lou ritrova la sua patria, le sue radici, ma soprattutto riscopre se stessa. Questa donna di trentanove anni, affermata, vede il proprio passato decifrarsi sotto i suoi occhi. Dal viaggio in Russia Lou Salomé esce rigenerata e un sentimento di riconoscenza verso il proprio destino trabocca in queste pagine. Il diario in Russia è un documento letterario di grande importanza, non solo per le notazioni storiche e di ambiente, ma anche perché offre una prima chiave d'interpretazione dello sviluppo intellettuale successivo della Salomé. Scriverà nell'autobiografia: "Due impronte tra loro opposte, che la vita ha scavato dentro di me, mi hanno preparato a ricevere la psicologia freudiana del profondo: aver visto e vissuto da vicino lo straordinario e raro destino di un'anima individuale ed essere cresciuta in mezzo a un popolo la cui interiorità eccezionale si comunica senza complicazioni".