Susan Fletcher, brillante matematica e responsabile della divisione di crittologia della National Security Agency (NSA), viene convocata con urgenza per affrontare una crisi senza precedenti. TRANSLTR, il supercomputer dell'agenzia in grado di decifrare qualsiasi codice, è bloccato da un algoritmo indecifrabile: "Fortezza Digitale". Il suo creatore, Ensei Tankado, un ex matematico della NSA, ha sviluppato il programma con l'intento di garantire la privacy delle comunicazioni digitali, minacciando però di rendere inutilizzabile l'intero sistema di intelligence americana. Quando Tankado muore misteriosamente e la chiave del codice, incisa su un anello, scompare, Susan si trova coinvolta in una corsa contro il tempo tra segreti, inganni e pericoli mortali. Mentre nell'ombra forze oscure cercano di impadronirsi del codice per scopi imprevedibili, Susan dovrà lottare non solo per il suo paese, ma anche per la propria vita e per quella dell'uomo che ama.