Nel più celebre e amato romanzo di Salgari viene presentato Sandokan: un principe del Borneo la cui famiglia è stata sterminata dagli inglese. Divenuto un celebre pirata, affiancato dall'amico portoghese Yanez de Gomera, sosterrà una strenua lotta contro l'Impero britannico, finendo tuttavia con l'innamorarsi della bellissima figlia di un lord inglese, lady Marianna Guillonk, conosciuta come la Perla di Labuan. Avventura, passione ed esotismo sono gli ingredienti che hanno reso popolarissimo da quasi un secolo e mezzo il personaggio di Sandokan, un eroe romantico e fuori dagli schemi.